Bryssel on muutakin kuin byrokratian tylsä tyyssija EU-lipun alla. Kaupunki on mukava matkakohde, jossa on oma pieni sateenkaarikylänsä. Kaksi naista katsasti Brysselin monimuotoisia baareja.

Saavumme keväisenä sunnuntai-iltapäivänä sumuiseen Brysseliin muutaman päivän matkalle. Kaunis kaupunki tuntuu Pariisin parannetulta pienoismallilta: ihmiset ovat kohteliaita, mutta tööttäilevät autoilijat puuttuvat ja ilmapiiri on kotoisan turvallinen. Majapaikkamme Hôtel les Eperonniers sijaitsee keskusrautatieaseman (Gare Centrale) lähellä, ja sieltä on helppo lähteä etsimään paikallisia sateenkaaribaareja.
Päätämme tutkia ensin lähikadun, Rue des Pierresin, jonka varrella pitäisi olla paljon paikkoja. Ja kadulla onkin helppo suunnistaa sateenkaarilippujen avulla. Ensimmäinen liehuu L'Incogniton (h) edessä numerossa 36. Olemme baarin ainoat naiset, ja meitä katsotaan hieman hämmentyneenä, mutta ensimmäinen mies tervehtii tuota pikaa ranskaksi ja kysyy, mitä kuuluu. Paikka on pieni ja pitkulainen, ja sen perällä on piskuinen tanssilattia. Baarimikko on ystävällinen, muttei hän eikä nihkeä omistaja osaa neuvoa meitä ravintolaan, jota etsimme. Juotuamme Hoegaardenin sitruunasiivun kera ja Jupilerin, joka on yksi Belgian suosituimmista pilseistä, siirrymme tästä pimeästä, teknomusiikin kyllästämästä paikasta kadun seuraavaan auki olevaan sateenkaaribaariin neuvoa-antavalle.
Numerossa 45 meitä kohtaa iloinen yllätys, Underground Kafé (h/l), missä palvelu, ilmapiiri ja asiakaskunta on todella ystävällistä. Juttelemme avuliaan miehen kanssa, joka valittelee sitä, että suurin osa Brysselin homopaikoista on miehille. Tämäkin baari on täynnä miehiä, kaikenikäisiä, mutta täällä on kunnon meno sunnuntai-iltana: tuntuu hyvältä nähdä kuusikymppiset hellästi tanssimassa tiskin edessä nuorempien kanssa. Paikka on auki joka päivä neljästä alkaen, perjantaisin ja lauantaisin on kuulemma vähän "vakavampi" drag show ja sunnuntaisin seitsemän jälkeen keveämpi, jota mekin katselemme jonkin aikaa ihanaa Bellevue Kriek -kirsikkaolutta siemaillen.
Läheisen Boulevard Anspachlaanin numerosta 177 löytyy vihdoin paikallisen naisen meille suosittelema ravintola Kika. Paikka ei ole varsinaisesti homoravintola, mutta meille tarjoileva nainen kertoo, että heillä käy paljon sateenkaariväkeä, koska he omistajat ovat "perhettä". Kika on kotoisa, siisti ja visuaalisesti ihastuttava. Musiikki on kevyttä ja palvelu erittäin ystävällistä. Tilaamme aperitiiviksi raikkaat kirit, kuohuviinijuomat, joista toisessa on mukana metsämansikkaa ja toisessa persikkaa. Ruoka on herkullista, varsinkin alkuruoaksi valitsemamme valkoviinivalkosipuliscampi ja ricottabruschetta. Pääruoka soljuu alas puolitäyteläisen carcassonnelaispunaviinin kera. Kun lähtiessämme kehun ravintolaa ja sen omaperäistä sisustusta, omistaja hymyilee: "Se on tehty rakkaudella."

Seuraavaksi suuntaamme homojen ja lesbojen tapaamispaikkaan ja informaatiokeskukseen nimeltä Tels Quels Café (h/l), joka sekin sijaitsee lähellä (81, Rue du Marché au Charbon). Vapaaehtoisbaarimikko, joka on Belgian ensimmäinen avoimesti homo kansanedustaja, antaa meille keskuksen julkaisemia Tels Quels -lehtiä. Hän myös pistää kuriin liian tuttavallisen miehen, joka on meidän lisäksemme ainoa asiakas. Juttelemme oloista ja oluista maistellen vaaleaa Maesia ja hedelmäistä, hieman hapanta ja mielenkiintoista Caneytä. Baarista on kuulemma juuri lähtenyt iso liuta naisia, kun kello on jo niin paljon, joten suuntaamme toiseen paikkaan, jossa on naisten ilta.
Tämä baari, Soixante, löytyy myös Rue du Marché au Charbonilta, nimensä mukaisesti numerosta 60. Olemme sen verran myöhään liikkeellä, että suurin osa naisista on jo lähtenyt, joten juomme Stella Artois'n ja Ricardin, nautimme tarjolla olevista pistaaseista ja päätämme lähteä vielä yhteen paikkaan.
Yön viimeinen baari, Le Belgica (h/l), sijaitsee sekin samalla kadulla, numerossa 32. Juomavalikoimasta ei löydy haluamaani olutta, joten tyydymme Leffeen, mutta itse paikka on eloisa ja musiikki on ranskankielistä, mikä ilahduttaa tällä anglosaksisen kulttuurin valtakaudella.
Seuraavana iltana päädymme Brysselin 24 sateenkaaribaarista ja 29 yökerhosta vilkkaaseen L'Homo Erectus Bariin (h/l, 57, Rue des Pierres). Paikka on pullollaan miehiä, Madonna ja Kylie Minogue soivat taustalla, ja silmää iskevä baarimikko tulee hakemaan tilaukset pöydästä ja tuo meille valkoiset ruusut!
Pöydissä on suolapähkinöitä ja -keksejä, ja juomalistojen avulla on helppoa tilata Duveliä, persikkaista Pécheresse de Lindemansia, vielä parempaa vadelmaista ja kevyttä Framboisea sekä paikan kahta omaa raikasta cocktailiä. Sisään tulee pari naista lisää, ja pian jäljellä on vain seisomapaikkoja.
Minilavalla alkaa show: valkoiseen univormuun pukeutunut kaunis mies alkaa kohta kaiketikin stripata, mutta ihmettelemme sitä, miksi hänen vieressään oleva mies esittää tietokilpailukysymyksiä. Vastaan oikein ranskalaista kirjallisuutta koskevaan kysymykseen, ja minua pyydetään hakemaan arpalippu. Menen viattomasti lavan äärelle, mutta huomaan, että voittooni kuuluu muutakin: yhden vaatekappaleen riisuminen tanssijalta. Vetäisen sormi kerrallaan irti valkoisen käsineen ja heilutan voitonmerkkiä lasson lailla kuin vanha tekijä. Tietokilpailustrippaus jatkuu hyväntahtoisissa merkeissä. Emme jaksa odottaa enää arpajaisia. On jo myöhä, ja lähdemme tästä paikasta, jossa naisilla ja miehillä on yhteinen vessa.

Lähtöpäivänämme törmäämme kuin vahingossa Darakan-liikkeeseen, joka on erikoistunut sateenkaariaiheiseen kirjallisuuteen, elokuvaan, sarjakuvaan ja valokuvaan. Kauppa sijaitsee osoitteessa 9, Rue du Midi. Matkalla hotelliin satumme kurkkaamaan L'Homo Erectus Barin kulmalta Rue du Marché au Charbonille. Ja kas kummaa, sielläkin heiluu auringossa sateenkaarilippu. Yökerhomme on siis poikinut: kävelemme sisään numeron 5 L'Homo Erectus Classicus -baariin (h/l), joka on avattu vasta pari kuukautta sitten. Täältä saa myös pientä suolaista, ja omistaja kertoo ihmisten tuovan tänne äitejään kahville. Samalla voi maistaa vaikka isännän leipomia makeita piirakoita tai nauttia vohveleista, kaakaosta tai haudutetusta teestä. Palvelu on ystävällistä, ja saamme perusteellisen kuvauksen eri oluista, joista täyteläisen kirsikkainen Kriek Extra sopii kuin sopiikin digestiiviksi. Maistamme myös paikan hedelmäistä kookosdrinkkiä sekä Westmalle Trappistia, joka on Hoegaardenia kitkerämpää. Omistaja tekee kookoksesta pitämättömälle ystävälleni tämän maun mukaisen drinkin. Viinivalikoima kuukauden viineineen on myös mukava yllätys. Baari on tyylikäs, ja siitä huokuu omistajan rakkaus lapseensa. Rauhallinen musiikki vaihtelee Scarborough Fairistä Beethovenin seitsemänteen ranskaksi laulettuna. Olemme löytäneet paikan, josta emme halua pois.
Mutta lentokone odottaa. Brysseliläisten käytöstapojen hemmottelemana järkytyn Finnairin lentoemännän vastaanotosta: "Terve!" Olemme jättäneet ystävällisen poskisuudelmien maan, jossa sateenkaariliput liehuvat iloisen avoimesti, ja suuntaamassa kohti omaamme, jossa pitää vielä anoa kohteliaisuuksia ja tihrustaa sateenkaaritarroja ikkunanpielissä.

Brysselin vinkkejä

- Brysselissä puhutaan ranskaa ja flaamia, mutta englannilla pitäisi selvitä ainakin tavanomaisista tilanteista (tilaaminen jne.)
- Lentokentältä on erinomainen junayhteys Brysselin keskustaan, mutta jos käyttää taksia, hinta kannattaa sopia etukäteen ja ruuhka-aikana lentokentälle menoon on hyvä varata tarpeeksi aikaa.
- Metro on kätevä kulkuneuvo Brysselissä, ja useat paikat keskustassa ovat kävelymatkan päässä.
- Monet kaupat ja pienet ruokaravintolat ovat kätevästi auki myöhään yöhön.
- Brysselin herkkuja: merenelävät, suklaa, vohvelit
- Pienet tuopilliset ovat kätevä tapa maistella erilaisia belgialaisia oluita
- Tels Quels -lehdessä on lista paikallisista sateenkaaripaikoista (baarit, hotellit, illanvietot, kahvilat, kampaamot, kirjakaupat, kukkakaupat, pikaruokalat, saunat, vaatekaupat, yökerhot jne.). Ranskankielisen lehden (2,65 euroa) saa mm. Tels Quels Cafésta (81, Rue du Marché au Charbon).
- Nettiosoitteita, joista saa lisätietoa:
www.belgiumtheplaceto.be, www.telsquels.be, jossa paikalliset tapahtumat löytää kohdasta calendrier.

Sateenkaarihotelleja

Amazon 59 Bed & Breakfast (h/l)
Sähköpostiosoite on suojattu roskapostiohjelmia vastaan, Javascript-tuen tulee olla päällä nähdäksesi osoitteen
www.amazon59.com

Les Ecrins (h/l), 15, Rue du Rouleau
Sähköpostiosoite on suojattu roskapostiohjelmia vastaan, Javascript-tuen tulee olla päällä nähdäksesi osoitteen
www.users.skynet.be/bs364837

Anna Kortesalmi
kuvat: Miia Luukkonen