| Sofia osaa viehättää |
 Bulgarian pääkaupunki yllättää myönteisesti. Sofiasta voi hyvinkin tulla homoturistien suosikkikohde.Bulgaria kuorii kasvojaan hyvää vauhtia. Maa haluaa vaihtaa itäblokin ikeestä läntiseen leiriin. Siitä kertoo konkreettisesti pääkaupunki Sofiassa tikittävä kello. Se laskee aikaa h-hetkeen, jolloin Bulgarian odotetaan liittyvän Euroopan unioniin vuonna 2007. Bulgarian kahdeksasta miljoonasta asukkaasta noin 1,2 miljoonaa asuu Sofiassa. Kun maaseudulla tuiki tavallinen näky ovat mustaan kansallisasuun pukeutuneet mummot ja halko- tai heinäkuormia vetävät hevoset, miljoonakaupungissa sykkii urbaani elämä. Bulgaarit ovat ystävällisiä, vieraanvaraisia ja peruspositiivisia. Kommunismin aikanakin he ovat jakaneet omansa ja uskoneet parempaan huomiseen. Ja vaikka englannin kielen taito ei ole itsestäänselvyys, asiat hoituvat turistien kanssa tavalla tai toisella. Kulttuurieroihin törmää pakostakin. Bulgariassa nyökkäämisellä vaikkapa baarissa voi olla tarkoitettua päinvastainen seuraamus, sillä nyökyttely tarkoittaa "eitä" ja pään puistelu on puolestaan "kyllä". Hyvin yleistä miesten välistä koskettelua ja kaulailua ei pidä mieltää homosteluksi, sillä fyysinen kontakti on luonnollinen tapa osoittaa ihmisten välisiä ystävyyssuhteita. Bulgarian suurin gay-kaupunki on Mustanmeren rannalla sijaitseva Varna, jonka tarjonnan pääkaupunki Sofia nyt haastaa. Pääkaupungin baarien määrä ei jää jälkeen Helsingistäkään, ja kaupungissa on myös homohotelli sekä useita muita homoystävällisiä majoituspalveluita tarjoavia yrityksiä. Sofian kenties viehättävin gay-baari on reilut kuusi vuotta toiminut Vital coffee-bar. Päivän kierros onkin hyvä aloittaa täältä, sillä Vital on ainoana auki jo aamupäivällä. Vitalissa tarjoillaan vielä pöytiin ja lasku maksetaan lähtiessä. Kansainvälistä tanssimusiikkia soittavan paikan vetonaulaksi sanotaan viikonlopun show'ta, mutta yhtä hyvin sellaiseksi voi kokea myös erittäin sympaattisen henkilökunnan sekä kesäpuutarhaksi sisustetun ulkoterassin. Kävelymatkan päässä Vital-baarista sijaitsee turkkilaisomistukseen vastikään siirtynyt Why not. Pienen kellaribaarin tyylin muutos gay-paikasta homoystävälliseksi etnobaariksi ei kirvoita kehuja paikallisten kommenteissa, mutta kokemuksena baarin tunnelma voi olla hyvinkin intiimi. Pitseria Caprin alakerrassa oleva baari on hieman hankala löytää, ja sisään pääsee vain ovikelloa soittamalla. Pelkistettyä tyylikkyyttä sisustuksellaan viestivä Exit on ennen kaikkea naisten suosima paikka, jossa miehetkin viihtyvät. Eri iltoina erityyppistä musiikkia soittava baari vuokraa tilaansa myös yksityiskäyttöön. Pienessä mutta erinomaisessa Sax clubissa tutustuu helposti niin bulgaareihin, makedonialaisiin kuin serbeihinkin. Klubin yläkerta on heteroille ja alakerta homoille. Suurella akvaarioseinällä sisustettu uudehko kellaribaari vetää myös naapurimaista tulleita opiskelijoita ja työntekijöitä. Dj:n soittama tanssimusiikki on kansainvälistä, mutta helminä erottuvat makedonialaiset diskokappaleet. Sofian ainoan varsinainen disko Spartacus joutui väistymään metrorakennelmien tieltä. Nyt keskusbulevardilla on avattu tanssikansalle uusi suosikkidisko nimeltään 18+. Se on auki joka ilta. Sisään pääsee vain maksusta, mutta hinnat Bulgariassa ovat suomalaiselle varsin kohtuullisia. Diskosta löytyy myös pimeä huone. Toistaiseksi Sofiassa ei ole gay-saunaa, mutta bussimatkan päässä kaupungista oleva homoystävällinen kylpylä toimii tapaamispaikkana. Kontaktia voi hakea myös Sofian puistoista, joista niin sanottu Tohtoripuisto, keskuspuiston Yavorov-bulevardi, kulttuuripalatsin sekä rautatieaseman puistot ovat eri-ikäisten miesten suosimia. Sofia on Varnan ohella maansa edelläkävijä asenteissa hlbt-väestöä kohtaan. Työtä vahvojen uskonnollisten ja vanhoillisten poliittisten mielipiteiden maassa kuitenkin riittää. Seksuaalista tasavertaisuutta maassa ajaa kaksi järjestöä, BGO Gemini ja Queer Bulgaria. Maassa toimii niin ikään kaksi glbt-urheiluseuraa, joiden toiminta painottuu Sofiaan ja Varnaan. Sofiassa asenne tuntuu olevan kohdallaan. Parin iltakaljan jälkeen erehdyin baarin ovesta ja päädyin Nightwishiakin soittaneelle heviklubille, jossa vastaanotto oli mitä sydämellisin. Musiikkia rakastavien bulgaarien keskellä olin lappilaisena pakotettu myös joikaamaan. Kiitos Pirkka-Pekan Nunnukan, selvisin sooloesityksestä aplodeerauksin. Kun hevibaari oli nähty, halusivat nuoret heteromiehet esitellä vielä Itä-Sofian opiskelijacityksi kutsutun Stutentski grabin. Taksimatka (2,50 euroa) kannattaa maksaa kokeakseen kampuksen diskot ja edulliset juomat, hauskaa pitävistä ihmisistä puhumattakaan.
Scotty's Boutique Hotel: 11 Ekzarh Iosif Str. www.scottyshotel.com Marko Toljamo |
Kassandra Block on Saksassa asuva suomalainen dekkarikirjailija, joka kirjoittelee Voltin sivuille kerran kuukaudessa.
Lue viimeisin blogi.
